De l’Antiquité au XVIIe siècle, en dehors de Charles de l’Ecluse, les botanistes se sont assez peu intéressés aux champignons, et se contentent de les classer en «comestibles» et «toxiques». Mais dès le XVIe siècle, on commence à trouver des illustrations relativement fidèles. Les plus belles gravures sur bois sont celles du traité de Charles de l’Ecluse en 1601.

Les progrès débutent au XVIIIe siècle avec une classification plus complexe et des illustrations plus précises, dont certaines commencent  à être reproduites en couleurs (traité de Jakob Schaeffer en 1762, puis ceux de Bulliard et Paulet). L’ère de la mycologie scientifique s’ouvre en 1821 avec le Suédois Elias Magnus Fries.

L’exposition se conclut sur la présentation des scientifiques toulousains qui se sont intéressés à la mycologie, de François Bayle à Camille Roumeguere en passant par Jean-Baptiste Noulet qui publie le  premier atlas destiné au «grand public».