La marque typographique ou marque d’imprimeur est une gravure représentant un signe graphique distinctif, apposée sur un livre par la ou les personnes qui l’ont imprimé ou édité. Apparue en France en 1483, l’emploi de la marque devient obligatoire au 16e siècle. Son utilisation se raréfie au 18e pour renaître au siècle suivant. A la fois élément décoratif du livre, et marque de fabrique, elle permet aux imprimeurs de se protéger de la concurrence en « signant » leur production.

Sigle publicitaire ou logo de l’époque, les marques font toujours ressortir un élément significatif que l’œil peut lire et comprendre facilement. Les imprimeurs utilisent de nombreuses figures de l’iconographie traditionnelle : personnages mythiques, allégories, animaux familiers ou fantastiques. Plus simplement, il s’agit parfois d’un monogramme associant les initiales des nom et prénom de l’imprimeur ou d’une représentation de l’enseigne de sa boutique.  Parfois, elle est aussi accompagnée d’une devise.

A travers cette sélection de livres anciens, explorez la diversité des marques typographiques et découvrez les imprimeurs qui les ont utilisées.

Exposition réalisée par le service du patrimoine écrit du SICD-Université de Toulouse, avec le concours des bibliothèques de l'Université Toulouse Capitole.